L’ancien (petit) hermitage
L’ancien (petit) hermitage, élevé de 1765 a 1768 par Vallin de la Mothe, est caractéristique de une double tendance: recherche de la simplicité et souci d’une beauté sans emphase.
Il lui fallait surmonter une diflficulté: son édifice devait, tout en renonçant a l’exubéranee extérieure du palais d’Hiver, ne pas rompre le bel ensemble théâtral de Rastrelli qu’il conti nuait sur le quai de la Néva.
Le rez-de-chaussée du palais d’hiver était orné de colonnes qui se prolongeaient et enca draient le bel étage et les mezzanine : Vallin conserva la même division, mais supprima les colonnes inférieures pour réduire le soubassement au rôle de socle et pour le soumettre a l’effet de l’étage principal ; mais la encore il apporta d’essentielles modifications : au lieu de colonnes détachées de la façade et qui soutenaient des tronçons d’entablement, il fit courir une architrave et une frise que supportèrent six colonnes, et c’est derrière cette sorte de portique que s’ouvrirent les fenêtres ; afin de laisser cet ensemble produire l’impression d’unité voulue, il réduisit l’abondante ornementation de Rastrelli a de légères guirlandes.
